La integridad estructural de los túneles, los puentes, los oleoductos y otras estructuras grandes y costosas debe ser monitoreada de forma regular y con buena eficacia de costos. El objetivo: garantizar que sean seguras y fiables.

En este tipo de situaciones, el monitoreo de la salud estructural (SHM) juega un importante papel, ya que permite adoptar un planteamiento proactivo del mantenimiento y el seguimiento, en lugar de limitarnos a esperar a que se produzcan daños y entonces repararlos. Este enfoque proactivo puede ahorrar dinero y evitar tiempos de inactividad no planificados.

Sin embargo, la necesidad de aplicar una SHM fiable y precisa a las grandes infraestructuras suele obviarse por cuestiones de costos, confusión sobre qué sensores emplear o dificultades a la hora de interpretar los datos de deformación. Todo ello representa un problema cuando se producen daños estructurales inducidos por la deformación. Y eso es algo que ocurre habitualmente, puesto que las obras civiles están expuestas a cargas constantes y agentes ambientales que causan desgaste y degradación a lo largo del tiempo.